スイカの種は食べられる？栄養と食べ方まとめ
スイカを食べるとき、種はどうしていますか？
多くの人が、当たり前のように取り除いて捨てているかもしれません。でも実はスイカの種は、きちんと調理すれば食べられる「食材」で、主に東南アジアにおいて食用とされています。
一般的に種という部位は栄養価が高いものが多いですが、スイカの種もその例にもれず、小さな粒の中にたんぱく質やミネラルなどの栄養を豊富に含んでいます。
本記事では、スイカの種が本当に食べられるのか、安全な食べ方や栄養のポイントまで、やさしく解説していきます。
スイカの種は食べられる？
いきなり結論ですが、スイカの種は食べることができます。しかも栄養価にも優れています。
ただし「生のまま丸飲み」というのはオススメできません。外皮が硬く、そのままだと消化されにくいからです。
そんなスイカの種の基本的は「乾燥させてロースト」です。一手間加えると、硬い種も香ばしいスナックのような食感で楽しめます。筆者自身も昔から感覚的に「食べれないもの」として捨ててきたスイカの種ですが、実は栄養豊富な貴重な食材なのです。
なぜスイカの種を捨てられてきた？
志村けんの「バカ殿様」を見ていた世代の方は、スイカの種を飲むとスイカ人間になると思っていたかも知れません。実際に子供だった筆者はそれが怖くて夜眠れないこともありました。
スイカの種といえば「飲み込むとお腹で芽が出る」なんて話を聞いたことがある人も多いと思います。もちろんそれは迷信です…
それ以外にも、硬くて噛みづらい、トウモロコシの粒ように丸飲みすると消化されずに出てくることが多い、などの理由から「食べられない」と感じられ捨てられる場合がほとんどだったと思います。
しかし実際は、きちんと加熱すればスイカの種は問題なく食べることができます。
スイカの種の栄養価
次にスイカの種にはどのような栄養があるのかをまとめたいと思います。植物性たんぱく質やミネラル、良質な脂質などがバランスよく含まれています。汗とともにミネラルが失われやすい夏に旬を迎えるだけに重宝しそうです。
1.植物性たんぱく質
スイカの種には、植物性のたんぱく質が含まれています。
スイカの種はナッツ類に近い栄養構成をしているため、ローストするとスナック感覚でたんぱく質補給ができます。
夏場は食欲が落ち、量がとれなかったり、重い食事ができないことも少なくありません。軽くつまめる形でたんぱく質をとれるのがスイカの種のうれしいポイントです。
2.鉄・亜鉛・マグネシウム
スイカの種の栄養素はミネラル面の充実も見逃せません。スイカの種には鉄や亜鉛、マグネシウムなどが含まれています。これらは体の調子を整えるのに欠かせない栄養素です。
特にスイカが実をつける夏は、汗からミネラルを失いやすいため、理にかなった食材ともいえます。サプリに頼る前に、まずは食べ物から。そんな選択肢として覚えておいて損はないと思います。
3.良質な脂質（不飽和脂肪酸）
スイカの種には脂質も含まれていますが、その多くは不飽和脂肪酸と呼ばれるタイプ。
いわゆる「体にやさしい油」です。もちろん食べ過ぎは禁物ですが、適量であればエネルギー源として優秀です。
ローストするとコクが出るのはこの脂質のためで、ナッツが好きな人なら抵抗なく楽しめる味わいだと思います。
安全な食べ方【家庭でできる簡単手順】
家庭でも意外と簡単に作れます。まず種を取り分け、果肉のぬめりをしっかり洗い流します。次にキッチンペーパーで水気を取り、半日〜1日ほど乾燥。完全に乾いたら、フライパンで弱火でじっくり乾煎りします。パチパチ音がして香ばしい香りが立てばOK。軽く塩を振るだけで、おやつにぴったりの一品になります。
食べる際の注意点
栄養豊富とはいえ、脂質も含まれているため食べ過ぎは禁物です。
おやつ感覚で少しずつ食べるのに適しています。また、小さなお子さんが食べる場合は誤嚥に注意しましょう。市販品を選ぶなら、塩分量もチェックしておくと安心です。
正直なところ、毒性植物でもないため、それほど大きな注意点はありません。食べた経験がなく未知のものだから少し怖いと感じてしまうことの方が多いと思います。
日本ではまだ食用の文化がない点を逆手にとって、夏休みの自由研究なんかにするのも良いかも知れません。
まとめ
スイカの種は「邪魔なもの」ではなく、きちんと加熱すれば食べられる食材です。
生のままでは消化されにくいものの、乾燥させてローストすれば香ばしいスナックのように楽しめます。さらに、植物性たんぱく質やミネラル、良質な脂質も含まれており、栄養価も高めです。
これまで何気なく捨てていた種も、少し視点を変えれば立派な副産物です。
本記事では触れていませんが「実はスイカの皮も食用」です。今年の夏は、スイカを「丸ごと」楽しんでみてはいかがでしょうか。
東京戸張株式会社のWEB担当。
兼業農家に生まれ、家庭菜園と米づくりの経験は20年近くとなる。
副業でミミズを育て売るというかなり特殊な父親に育てられた。
土いじりもパソコンいじりも好き。だが、この世界で最も嫌いなものはきゅうり。
